ＮＺの隅々を旅するの記３－３

5月1日（日）　Hamilton ～Rotorua

Reiko さんが、予約していてくれた、北島南部の町、ハミルトン(Hamilton)、ロトルア（Rotorua）、タウポ（Taupo） を周る2泊3日のバス旅行に出発。バスは、インターシティ（Intercity）。朝８時20分、スカイタワー（Sky Tower）から出るのでご主人のAllan が送ってくれた。ノースショアシティからオークランドシティまでの道路は、ウィークデイの通勤時間帯は、すごい渋滞で40分以上かかるのに、この日は日曜日でガラガラ。スカイタワーまで15分で着いてしまった。このバス旅行は旅行代理店の企画したパック旅行で、ホテルと要所の観光を含んだ値段で、3人分、1,614ドル（１人当たり５３８ドル）。

まずは、Auckland から１号線を南に３時間ほど走ったところにあるHamilton で、ワイトモ洞窟（Waitomo Caves）観光。ここは、土ボタル（glow worms）で有名なところ。洞窟の中を歩いて降りていったところに細い川があり、そこで船に乗り込む。シンと静かで真っ暗な狭い洞窟の中の川を進みながら、暗闇に眼が慣れてくると、湿った周りの岩盤のあちこちに土ボタルがキラキラ、天の川のように美しく光りを放ちながらぶらさがっているのが無数に見えて神秘的だ。

その後、ハミルトンを後にして、ロトルアへ。ロトルアのホテルは、Kings Gate Hotel。このホテルは（＊あまりお薦めできません）市街地から少しはずれにあり、温泉に行くにはちょっと不便で、結局ホテルのお風呂でがまん。オプションのマオリショー（Tamaki Brother's show）に予約していたので、夜はマオリの文化や生活様式を再現したTamaki Maori Villageで、マオリの踊りや歌、ハンギなどのショーを楽しんだ。ディナーつきで、1人80ドル。このマオリショーの送り迎えをしてくれた大型バスの運転手さんは、２０人以上はいると思える客の名前を一度聞いただけで全部記憶してしまう特技を持っていて、日本人の私達の名前もたちどころに覚えて、名前を呼びながら何かと話しかけて愛想を振りまく。で、たちまち皆の人気者になってしまった。どうやら、彼は、このマオリショーツアーの名物男のようだ。ハンギは、実際作るところを見せるのではなく説明だけだったので少々がっかりしたが、全般的に楽しめるショーだった。費用は、３人分240ドル。（＊他にも、実際にマオリ族の住んでいる村とか観光するツアーもあるので個人旅行の時は検討した方が良いようです。）