ＮＺの隅々を旅するの記５－８b

2007年10月31日（水）続き　

クライストチャーチ（CHC）最後の夜

4時間20分程の列車の旅はあっという間だった。駅前からシャトルバスに乗り込み、市中心街にあるクエストホテルに再び戻り１泊。今度の部屋はホテルフロントの上階にあり、以前の部屋よりずっと良かった。姉たちは、大いにこのアパートメントホテルが気に入ったようだ。日本にも、こんなホテルがあればいいのに、としきりに言う。

夕食は、一度はここでと、かねてより思っていた、オクタゴン（＊Octagon：ホテルのすぐ近くにある古い石造りの建物：1873年に建った聖三位一体英国教会：Trinity Anglican Churchだったもので、この歴史的建物をライブ＆レストランにしている）に行くことにした。ここは、食事をしながらライプを楽しめるところだ。

中に入ると、フォーマルスーツに身を固めた上品な紳士（マネジャー？）が出てきたので、「予約をしていないのですけど食事できますか？」と訊ねたら、「今あってるライプが終わったらご案内しますからそれまで２階でお待ちください。」と、丁寧にご案内いただいた。入り口すぐ横の階段を上がっていった所は、中２階（＊メザニンフロア:　mezzanine floor）になっていて、いくつか丸テーブルと椅子が置いてあり、既に２～３人椅子に座って待っている人たちがいた。手すりから建物の中の様子を観察。重厚な木材を組み合わせた高い天井や壁。正面にはパイプオルガンのパイプが金色に輝いて目立つ。両側に明り取りの丸い窓とステンドグラスの装飾窓。１階のテーブル席はほぼ満席で、パイプの前のステージでは女性歌手が歌を歌っていた。やがて、その歌手のステージが終わり、テーブルが半分以上空き、先ほどのマネジャーが来て皆を下の席に案内してくれた。私たちは、パイプオルガンの真ん前の席に案内された。

次の出演者は、盲目の男性パイプオルガン奏者。すぐ目の前で、演奏を始めた彼の手を食い入るように見ながら、眼が見えないのに滑らかにキーをたどる指に感嘆する（＊音楽に詳しい姉によると、パイプオルガンは、横の方にあるストップレバーなども操作しなければならないので、ピアノ演奏よりもっと大変だとのことだ）。崇高で美しい演奏と、上品な量と味のお料理に（いつもお皿に乗った大量の食べ物に辟易してるので）感動した。マネジャーが、時々様子を見に来ては、あれこれ説明してくれる。お薦めビールは？と訊ねてみると、Captain Cook が作ったのが始まりと言う Spruce Beer（＊マヌカやリムなどのＮＺネイティブの樹を使った）など、一般にあまりお目にかかれないＣＨＣの地ビールを紹介してくれた。彼は、（映画「プリティウーマン（Pritty Woman）」に出てくる高級ホテルのマネジャーみたいな）とても洗練された人だ。長姉は（ステンドグラス制作が趣味の一つで）周囲のステンドグラスの飾り窓にとても関心を持ち、写真を撮りたいという。そのことを、マネジャーに話すと、「明日朝、１０時に裏口にいらっしゃい。中を見せてあげます。」と言う。姉は、もう大喜び。

最後に会計（ライブ付きなのに、お料理と飲み物を入れて４人で＄140で、席料も取らないし、とても良心的）を済ませ、最後の夜をこんな素敵なレストランで過ごせたことを感謝し、マネジャーに心からお礼を言って、明日の再会を約束しホテルに戻った。