31日は、昨年も行ったカウントダウンコンサートへお友だちを誘って、3人でスクエア（The Square）へ。21日のクリスマスコンサートと違って、かなりの人出だ。子供のためのカウントダウン（Kids' countdown）が終わった頃を狙って9時過ぎに出たけど、少し早かった。
6時から始まり、9時半が、子供たちのカウントダウン。そして花火。それが済むと、小さな子供連れのファミリーは、家路につき、スクエアは、おおよそ半分の人口に。スクエアを中心に、街の中は、アルコール禁止区域（alcohol free）になっているので、お巡りさんが、巡回している。見た所、誰も飲んでいる人はいない。リラックスしてるけど、とてもお行儀が良い。
舞台では、ロックバンド(The Monroes)がにぎやかに演奏。The Monroesは、全国的に、行事や、結婚式などで活躍しているというだけあって、観客を飽きさせず、上手な進行と演奏で、楽しませてくれる。日本では、暮れからお正月にかけての雰囲気はずいぶん違う。ある人は、着物を着て三社参りをし、お賽銭を奮発して？新年の祈願をする・・・凛としたものがある。
その昔、我が家では、母が、忙しげにおせち料理を作るかたわらで、我々子供たちは、紅白を見い見い、母を適当に手伝い、おせちのつまみ食い。その後、テレビのチャンネルの「往く年来る年」をあちこち回しながら、全国の除夜の鐘を聞き、年越しそばを食べて新年を迎える。そんなお正月の迎え方だった。なつかしい。
ＮＺでは、パーミーに限らず、全国至るところで、カウントダウンの催しがある。Aucklandでは、カウントダウンの後、Sky Towerから上がる花火を見て、Queen Streetを歩いた。大勢の人で賑わい、歩くのも大変だった。
昨日、1日のテレビのニュースでの、全国あちこちのカウントダウンの様子を見た。花火や、Auld Lag Syne（蛍の光）の大合唱、キスやハグで、新年を迎えている様は、いずこも同じ、賑やかで楽しい。
とは言え、さて、今年の抱負（new year's resolution）は？
これ以上ボケないよう、体と脳をもっと鍛えます！
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