Students from Namiki Secondary School 4-2

学校生活その４-２　

8月4日酪農場見学

朝礼の後、並木生徒たちは、酪農場（Dairy farm）体験に。Ｐａｌｍｙの3校に別れて学んでいる生徒たちが、それぞれ貸切りバスで、Dannevirkeの ロジャー（Rodger Stevenson）さんのファームを訪問することになっている。途中、マナワツ渓谷（Manawatu Gorge ）のタラルア山脈にある風力発電所（Tararua Wind farm）を見学。とても良い天気で、風もなく、200基近くある風車（turbines）が、ほとんど回っていない。風があることで有名なPalmyで、こんなことはとても珍しい。PNBHSの生徒たちは、数日ぶりに他の学校に行っている女子生徒たちに再会して、少々興奮気味。

ファームに着いたら、お手洗いは無いので、男性はその辺の草っぱらで立ちｘｘｘするように・・・女性は、牧場主のお家のお手洗いを借りるようにとのこと。お家は、少々遠いのでバスで移動して行くことに。牧場主の奥さん、Mrs. Stevensonが案内してくれたそのお家は、周りを牧場に囲まれた奥深いとことにある。まず、敷地に入る時、門と門の間に、鉄のパイプが10センチ間隔で横向きに10本ほど渡してあるのに気付いた。踏み外さないように気をつけて渡らないと、パイプの間に落ちそう・・・家畜が敷地内に入ってこないようにするためだそうだ。まだ真新しい大きな家は、お手洗いが、ガレージや各寝室に、5つもあった。すごい家！
トラクター3台に各学校の生徒毎に分乗して、乳牛がいる牧草地に行き干し草を与える所を見る。
その後、お腹の大きい乳牛が出産するための囲いのある牧草地で、出産風景を見ることに。囲いの中は、既に生まれたばかりの赤ちゃん牛とお母さん牛が5～6頭いる。
奥さん（Mrs. Stevenson）が、歩きまわる大きなお腹の乳牛1頭を、追いかけている。なんと、この雌牛、歩きながらまさに赤ちゃんを産もうとしているのだ。

お尻から、片足と赤い舌を出した鼻の先が見える（写真左手前の牛）。ロジャーさんが、「前の片足が出てもう一方の足は逆にお腹の中に入ったままなので、難産だ」と説明する。

奥さんは、この牛を誘導して酪農施設の有る所まで連れて帰った。ロジャーさんと手伝いの男性と二人がかりで、ロープを赤ちゃん牛の足に結び踏ん張って力一杯引っ張り出した。でも、赤ちゃんは、長い舌を出して、もう息をしていない。ロジャーさんは、「ダメだ。これまで」と、つぶやく。

お母さん牛は死んだとも知らず我が子を、一生懸命舐めてきれいにしてあげている。何とも、つらい光景だ。一部始終を見ていた生徒たちは、皆、シーンとしている。緑豊かな牧場で牛が草を食んでいる様子は、傍から眺めていると、のどかで平和だけど、でも、こんな過酷さも、牧場の自然の一つなのだ。（You-Tubeに動画をupしています）

搾乳（milking）

冷いミルク貯蔵タンクの中の絞りたてミルク。ロジャーさんの「舐めてみてごらん」という言葉に、エ？いいの～～？と思いながら、指を突っ込んで舐めてみると、濃いクリーム成分がいっぱいで、美味～～！！

酪農見学は、思いがけず、乳牛の難産に遭遇して、生徒たち共々、酪農家の大変さを少しだけ体験させてもらえた。日頃、乳製品を何気なくいただいていたけど、もっと感謝していただかなければ・・・・・牛さん！農家の方々！ありがとうございます！！！