Mongonui でランチタイム
Cape Reinga を出発、１号線から、１０号線に入って、バスは、Doubtless Bay にある、Mangonui（map）のレストランへ。Mongonuiは、地元で獲れる新鮮な魚を使ったフィッシュ＆チップスが美味しいと、旅行ガイドに載っている。有名なのは、"Mangonui Fish Shop" と言うお店らしいけど、このツアーは、ＢＢＱランチを食べさせる（別払い）とかで、違うお店へ連れて行った。お客を連れて行けばリベートもらえるように契約しているお店？ドライバー氏は、慣れた様子でお店のキッチンの中に入って行った。
ツアー申込時に、あらかじめＢＢＱランチの予約を取っていたらしいが、我々がツアーを予約する時、ランチ予約について何も聞かれなかったから、登当然何も予約していない。ま、聞かれても、ランチにＢＢＱなど予約はしないけど・・・
他のツアー客は、予約していたＢＢＱランチとやらのチケットをもらって、キッチンのカウンターで、大きなお肉の載ったお皿をもらっている。食堂の長いテーブルには、ＢＢＱランチ用のセルフサービスのサラダや果物が満載。彼らは、抱えている大皿のでかい肉の横に、ポテトやサラダを次々と載せて行く（影の声：”昼間から、あんなにたくさんよく食べるよね～！！”）
何度も吐いて最高に気分が悪い私は、お店から匂ってくる古い揚げ油の臭い（この臭いから、そんな美味しいお店とは、とても思えない）に、また、ウ～～、と気持ち悪くなる。フィッシュは要らないと言う姉たちのために、チップスだけを注文したら、お店のお姉さんが、不審がるので、実は、車酔いで吐いて何も食べられない、と説明すると、親切にも、「ＢＢＱ用のテーブルにあるリンゴを、いくつか持って行って食べなさい。」と言ってくれた。
お言葉に甘え、カゴに山盛り置いてある直径５～６センチの小ぶりのリンゴを３～４個もらってきて食べてみた。ら、マ～～！！これが、何と、ジュ～シ～で、適度な酸味と甘みが！！最高に美味しい～～！！皮も全く気にならずパクパク食べられる！！！姉も、一口、食べたとたん、目を丸くして、「美味し～～～！！もっと、もらっといでよ！」
またテーブルの所に行き、遠慮しいしい（？）、５～６個、リンゴを抱えてきて、パクついた。ムムカして、何も受け付けない胃に、それはそれは、美味しく、優しい味。まるで、飢えた子供のようにかぶりつく。日本の紅玉よりも少し小ぶりで、真っ赤な、何の変哲もないリンゴ。気分が悪かったせい？かもしれないけど、こんな美味しいリンゴは、生まれて初めて！帰り際、また、こっそり、リンゴを５個ほど抱え込んでバスに乗った。でも、食べるのに夢中で、写真を撮ることを思いつきもしなかったのが残念。o(´^｀)o
これまで、ＮＺのリンゴは、どれも小ぶりで、素朴なリンゴの味だけど、日本の、蜜がいっぱい入ったフジ？だか、何だか、の方がダンチ、美味しい、と思ってた。でも、もう、絶対！このリンゴが、世界一だ（あくまで独断と偏見です）！
以前、ＮＺは、遺伝子工学的に、品質改良の末、より健康で、より美味しいリンゴを産出できるようになった、という記事を読んだことがある。オーストラリアが、ＮＺのリンゴを輸入禁止にしているのは、自国のリンゴの味がお粗末だからと聞く。なるほど、この味なら、輸入禁止にしているのも無理ないよな～・・・
ちなみに、今年２月に、オーストラリアのジュリア・ギラード（Julia Eileen Gillard）首相が、就任以来初めて、ＮＺを公式訪問した時、友好の置きみやげ？に、「ＮＺのリンゴ輸入を解禁します」と、約束して、大喝采を浴びた。
以後、買い物する時、似たような小ぶりのリンゴを買ってくるけど、いまだに、あんな美味しいリンゴにはお目にかかれないでいる。幻のリンゴよ～～、いずこに～～。
写真は我が家の今年（2月から4月にかけて収穫）のリンゴ：幻のリンゴ（には、かなわないけど、ごくそれに近い、ジューシーで甘酸っぱくてすごく美味しいのです！）が、こんな身近にありました！（横道にそれてm--m）
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