Mayoral Welcome

パーミー市長の移民歓迎会
１２日（金曜日）、パーマストンノース市長（Jono Naylor）主催で、パーミーの住民になった移民の歓迎会が行われた。友人のマニジェ（イラン人で難民としてＮＺに移民）に誘われ、そのMayoral Welcome とやらに、行ってきた。

会場は、色んな催しが開催されるArena 3。会場の前には、”Mayoral Welcome for New Palmerston North Residents” としてある。何で～～～？？？！！マニジェは、20年くらい前から、ここに住んでいる古参の住民なのに、招待状が来て、２年前に永住権取った、言わば　本当に、new resident の私には、招待状来なかったゾ～～・・・

それはさておき、中に入ると、緑色の袋と、”パスポート”をくれた。テーブルや椅子やソファが用意されてパーティーがあるに違いない、という予想は、見事に裏切られ、会場内は、”ナンとかフェア”といった雰囲気で、ホテルや、お店やビジネス関連のＰＲテン？トが並んでいる。どうやら、歓迎会の費用を捻出するためのスポンサーらしい。

案内係りの説明によると、各展示を見て回り、「パスポート」に記された名前の展示場を探してシール（10個？だか、８個だか？）を貼ってもらい、完成したら、名前を書いて投票箱に入れる。と、抽選で何かもらえるらしい。 各展示は、住所氏名を記入したら何か抽選でプレゼント、とか言うのが多く、マニジェは、各展示場で、名前を書いて回っている。

無料の飲み物や軽食、スイーツが、長いテーブルに用意されていた。残念ながら、私は、お昼をお腹いっぱい食べてきて、何も入らない。マニジェは？と、見ると、しっかり、コーヒー、サンドイッチやお菓子を抱え込んで、いすに座って食べている。

市の図書館の展示場では、子供たちに白い風船を配っている。マニジェは、欲張って２個くれと言ってもらっている。子供みたい！で、私にも、もらえと言う。私？要らないよ～！

（写真左：市長のあいさつ）

シール集めは、わかりにくく、係りの人に聞いて、どうにか完成。３時半頃、仮設舞台で、市長、その他重要人物？のあいさつがあり、抽選。５人が当たり、前に。我々は？もちろん、はずれ・・・

写真左：市長の話を聞く（？抽選会を待っている）人たち。

私の隣に座った女性（写真左側）とそのご主人（写真右側）は、南アフリカから１カ月ほど前に来て、パーミーに来てまだ１週間だという。

会場は、スカーフをかぶったムスリムの女性が、目立った。その他、ヨーロッパ系、黒人、パシフィックアイランダーズ（太平洋の島々出身）、アジア系、インド系など多数。でも、どうやら、日本人は、私だけのよう・・・パーミーに住む学生以外の日本人に会えるかな？と思って来たので少々がっかり。帰りは、袋に一杯のパンフレッドが重かった・・・・