コミュニティのガラ
金曜日(11月24日)の午後、スクエアエッジ（Square Edge）のクラフトグループの部屋で、作業をしていると、アートセンターのジョンが来て、明日、ロスリン（Roslyn）地区のコミュニティがガラ（お祭り：Gala）を開催するので、そこでクラフトグループの作品展示即売をしたらどうかと、もち掛けてきた。別のクラフトグループの組織の女性も来て、一緒のテントでしようと言う。
クラフトグループのメンバーのラマニやヤスミンは手作りのカードや栞をたくさん作っていて売りたいので大喜び。急きょ、土曜日は、11時から5時までテントの下で作品展示即売をすることに決まった。
土曜日、私も、これまで作った小物作品をかき集め会場へ。場所は、ライフ教会（Life Church）の横の、ノートン公園（Norton Park)。
奥に長い公園の中の両側には既にテントや遊技場が設営されている。クラフトグループのメンバーの姿を探しながら奥の方に行くと、一番奥にはコンサート用の設営舞台があり、その近くのテントに、グループコーディネーターのようこさんと他3名のメンバーが既に来ていて、テーブルの上にあれこれ作品を並べている。私も、エプロンや小物を置いて準備。
やがて、市長のJono Naylor が、舞台であいさつ。今日は、色々な組織からの寄付により、無料で、子供たちの遊戯施設、本やBBQソーセージ、果物など、振る舞われるそうだ。移動図書館やボーイスカウト、安全運転、地域の安全のための情報などが提供され、名付けて"Have A Say Day（発言権を行使する日？）" だそう。（写真は、Army Bandの演奏）ロスリン地区は、ブータンなどからの難民がたくさん住んでいる地域で、また住民の年齢層が若いので、「ロスリン教育とコミュニティ健全グループ（Roslyn Education & Community Health group：REACH）」が組織され、今日は、そのREACHが初めて企画したガラたとのことだ。
舞台を挟んで、右側にはソーセージのBBQ（Sausage Sizzling）の台が３つ。見ると、4～5人のお巡りさんたちがソーセージを焼いて大サービスしている。
そのうち、BBQの後ろの草地で何か始まった。マオリ？らしき人々が、迷路のようにロープで囲われた中を厳かに歩いている。Naylor市長と、前回の選挙で国会議員に当選したギャロウェイ(MP Iain Lees-Galloway)氏が、儀式に参加している。（写真：真中の二人：黒Ｔシャツが市長、後ろの白シャツがギャロウェイ）
その後、数人が囲いの真中にスコップで土を掘った。どうやら、地鎮祭（groundbreaking)らしい。公園のこの空き地は、ロスリン地区のコミュニティガーデン（community garden）になるとのこと。ロープで囲われた所に地域の子供たちが野菜を植えたりする菜園ができるのだ。この辺りは、都心から離れた所にあるせいか、いまいち、人出が少ない。皆、無料のソーセージには行くけど、有料のクラフトやコーヒー屋さんにはなかなか来ない。
顔に、ペインティングしてもらった子供たちが、ようこさんが考案したクイズ盤やフィッシングをして楽しんでいる。
スパイダーをペイントしてもらっている男の子が二人ヤスミンのカードを見て、これも無料？と聞く。「有料だよ」というと、親を連れて来て「買って」とねだる。でもカード2ドルと聞いて、親は「ダメ」と、一言言って去って行く。多分、「今日は全て無料」と聞いてきた人たちだろう。皆、財布のひもは固い。
スリランカからの難民、ラマニは、たくさんのクリスマスカードや栞を作って所狭しと並べてるけど、あまり売れない。気の毒だから、私も栞を1枚買って、売り上げに協力。バングラデシュ移民のヤスミンも、全くカードが売れない。これも、1枚買って、売り上げ協力。で、私は？・・・というと、結局、何も売れず仕舞い。
お隣のテントでは、教会（St. David's Presbyterian Church:舌をかみそうな名前）からの協力出店で、無料で古本を提供している。私は、NZの雑誌"Women's Weekly"を5冊いただいた。やっぱり、無料は嬉しいものだ。だからって、時間かけて作った作品を無料で提供なんて・・・ね、できません。
終わり頃、背の高い ’美しすぎる（という表現-が日本で流行っていたと思うけど？-まさにぴったりの）”ポリスウーマンが来て「協力ありがとうございました。今度またこういう機会があった時、是非参加してくださいね。」と、お礼を言ってくれたから、感激。NZのお巡りさんは、ほんとに親しみやすくてかっこいい！国民からすごく親しまれ、愛されているのもうなずける。
お祭りで、歩いて回って見る側から、ストールの内側に座って売る側を初めて経験。ちっとも売れなかったけど、とても楽しかった。え～え～！もちろん、また参加させていただきますとも！
